Контраст между словами и делами корпорации Intel стал особенно заметным на ежегодной встрече с аналитиками, которая прошла в Сан-Хосе на прошлой неделе.
Аналитики отрасли склоняются к мысли о том, что франшиза Intel на ПК выглядит нелепо в ситуации, когда на фоне развития Web 2.0 – нового комплексного подхода к организации, реализации и поддержке веб-ресурсов – рынок завоевывают смартфоны и планшетные компьютеры на базе ARM-процессоров. Но факты говорят сами за себя.
Автору этих строк не раз приходилось слышать от руководителей Intel, что она может создать процессор, энергопотребление которого ничуть не выше, чем у процессоров ARM. Однако вопрос в том, как Intel этого добьется. Дади Перлмуттер (Dadi Perlmutter), вице-президент и генеральный директор отдела Intel Architecture Group, показал диаграмму (см. рис. ниже), из которой следует, что 32-нм смартфонный процессор Medfield на базе ядра Atom ничуть не хуже любого 40-нм кристалла, потребляющего несколько милливатт. Однако от процессора Medfield отказалась Nokia, и Intel до сих пор не может уверенно назвать компанию, которая взялась бы использовать его в своих устройствах. При этом мне довелось услышать мнение представителя одной OEM-компании, который рассказал мне, что Medfield потребляет слишком много энергии…
Чтобы рассеять слухи о большом потреблении процессоров Atom, Intel демонстрирует диаграмму, на которой сравниваются 32-нм процессоры Medfield с 40-нм процессорами других компаний. Обратите внимание на то, что на вертикальной оси слайда не указаны цифры
Руководители Intel заявляют о том, что, имея в своем штате 9000 программистов, Intel превратилась в третью крупнейшую софтверную компанию (хотя, по-моему, она на самом деле занимает четвертое место после Google, Microsoft и IBM). 3000 программистов Intel работают над антивирусным и другим ПО защиты данных в составе McAfee – новой дочерней компании (см. рис. ниже), а другую большую группу программистов составляют сотрудники компании Wind River – производителя ОСРВ VxWorks, дистрибутива Wind River Linux и средств разработки ПО для встраиваемых микропроцессорных устройств.
Распределение программистов компании по функциям. 34% сотрудников работают над ПО защиты данных
Кроме того, исходные проекты Intel для смартфонов и планшетов все еще работают под управлением Gingerbread – прошлогодней версии Android компании Google, а переход к Honeycomb до сих пор не осуществлен. Похоже, Intel не торопится заниматься и MeeGo – широко заявленной мобильной версией Linux.
Мне не раз доводилось слышать от руководства Intel о том, насколько быстро растут развивающиеся рынки ПК в Венесуэле или в Мексике и России. Однако на демонстрируемых слайдах Intel не видно, чтобы рынки Западной Европы, Японии и США развивались менее успешно. По оценкам самой компании, мировой рынок ПК вырастет на 14% в ближайшие несколько лет, но этот прогноз придется снизить до 11% в том случае, если спрос на планшетные компьютеры окажется достаточно высоким.
В этих прогнозах чувствуется какая-то недосказанность – мы даже не станем говорить об опасениях Intel в отношении разработки Windows 8 для ARM. На диаграмме ниже видно, что ежеквартальные продажи Intel давно достигли пиковых значений. Картина была бы яснее, если бы охватывала более длительный временной период, а не только три последних года.
Ежеквартальные продажи Intel не растут
Сложные расчеты темпов роста мирового рынка ПК подкрепляются обещаниями изменить дизайн персональных компьютеров. Но мы уже неоднократно слышали эти разговоры.
Пэт Гелсинджер (Pat Gelsinger), бывший руководитель Intel, уже говорил об этом 10 лет назад, призывая тайваньских производителей бежевых корпусов для ПК создавать продукцию, конкурентоспособную с дизайном компьютеров Apple iMac. Недавно Intel заявила о том, что через два года станет лидером рынка ультратонких планшетов с функциональностью настольных ПК. Новые устройства будут непрерывно работать в течение 10 ч и практически мгновенно загружаться. Но все эти возможности уже реализованы в iPad образца 2011 г. Выходит, завтрашние ПК будут выглядеть как сегодняшние планшеты?
Некоторые высказывания Intel поставили меня в тупик. Например, Intel заявила о том, что технология ввода/вывода Thunderbolt будет реализована в серийно выпускаемых устройствах уже в этом году, что обещает доход в 100 млн долл. Но, во-первых, я полагал, что интерфейс Thunderbolt будет установлен на безвозмездной основе, а, во-вторых, до сих пор еще ни один производитель ПК, кроме Apple, не изъявил желания воспользоваться этой технологией передачи данных.
Intel действительно представила заслуживающие доверия результаты. Например, доходы в категории встраиваемых систем выросли до 1,5 млрд долл. По прогнозам компании, они уверенно вырастут на 25% к 2013 г. благодаря внедрению высокопроизводительных контроллеров в широкий ряд устройств, начиная от маршрутизаторов и коммутаторов и заканчивая всеми интеллектуальными системами (см. диаграмму ниже).
Потребности рынка встраиваемых систем с архитектурой x86 действительно велики
Как и многие другие, я приветствую сделку Intel с McAfee, благодаря которой уже этой осенью будет обеспечена надежная работа оборудования под управлением любой операционной системы или гипервизора. Это большая победа архитектуры х86.
Intel располагает эффективными производственными технологиями, большим штатом талантливых инженеров и управляющих, которые сообща могут делать невероятные вещи. Однако иногда усилия этой компании не производят впечатления эффективно работающего коллектива, чему, вероятно, способствует недостаточно продуманная маркетинговая политика.